Você já se sentiu tomado por uma emoção repentina, como medo ou raiva, sem nem entender o porquê? Já teve dificuldade em nomear o que estava sentindo? Isso acontece porque emoções e sentimentos não são a mesma coisa — e entender essa diferença pode ser o primeiro passo para lidar melhor com sua saúde emocional.

O que são emoções?

As emoções são reações automáticas e inconscientes que acontecem em milésimos de segundo. Elas são geradas no cérebro por meio de ativações fisiológicas que têm como função proteger a nossa sobrevivência. Imagine uma reação de medo quando você vê um animal selvagem vindo em sua direção: você não pensa para reagir — seu corpo simplesmente age.

Essas reações ocorrem do “cérebro de baixo para cima”:

• Começam no cérebro reptiliano (responsável pela sobrevivência e reações básicas),
• Passam pelo sistema límbico (centro das emoções),
• E só depois, se houver tempo, chegam à nossa consciência.

Por isso, muitas vezes, não sabemos identificar o que estamos sentindo na hora. As emoções simplesmente acontecem.

Funcional vs. Disfuncional: quando a emoção de fato atrapalha: Emoções são naturais, mas nem sempre são funcionais.

• Funcional: O medo diante de situações que possam representar ameaça real à própria integridade física ou à de outras pessoas.
• Disfuncional: O medo extremo de falar em público, que paralisa a pessoa sem razão real de perigo, é um exemplo de emoção que prejudica o cotidiano.

Essas reações, embora pareçam exageradas, ainda são interpretadas pelo cérebro como formas de proteção.

Sentimentos

Diferente das emoções, os sentimentos são a interpretação consciente daquilo que estamos vivendo.
Eles vêm depois da emoção — é como ouvir o som do trovão após o clarão.
Enquanto a emoção acontece no sistema límbico, o sentimento é processado no córtex límbico, a área do cérebro responsável pela autoconsciência.

Em resumo:

• Emoções são rápidas, inconscientes e fisiológicas.
• Sentimentos são mais lentos, conscientes e ligados à forma como interpretamos nossas emoções.

Quanto mais você compreende suas emoções, mais autonomia você tem sobre suas reações.
Ao identificar seus sentimentos, você começa a reconhecer padrões, se preparar para lidar com situações difíceis e buscar ajuda quando necessário — seja por meio de terapia, técnicas de respiração ou mudança de hábitos.

Emoções e sentimentos são partes fundamentais da sua experiência humana. Compreender como eles funcionam no seu cérebro te ajuda a fazer escolhas mais conscientes e saudáveis. Da próxima vez que você sentir algo repentino, respire fundo e tente nomear o que está sentindo — esse é o primeiro passo para o autoconhecimento e o equilíbrio emocional. Blz? Show!

Eduardo Giovanelli

Neuropsicólogo